Come le compagnie aeree decidono dove volare
Vi siete mai chiesti come le compagnie aeree decidono dove volare, e perché alcune rotte appaiono improvvisamente mentre altre non vengono mai attivate?
La pianificazione delle rotte aeree non è un lavoro basato sulle supposizioni. È una combinazione di strategia di rete, domanda del mercato, limiti degli aeroporti e un'attenta analisi dei ricavi rispetto ai costi. Di seguito viene presentata una chiara e pratica suddivisione di come le compagnie aeree scelgono nuove rotte, mantengono quelle vecchie e creano connessioni che fanno funzionare l'intero sistema.
✈️ Come le compagnie aeree decidono dove volare
Le compagnie aeree utilizzano un processo spesso chiamato pianificazione della rete o pianificazione delle rotte. L'obiettivo è semplice: mettere l'aeromobile giusto sulla rotta giusta, al momento giusto, a una tariffa che le persone sono disposte a pagare, e comunque guadagnare.
La pianificazione della rete si divide generalmente in tre parti:
- Strategia di rete: Cosa vuole essere la compagnia aerea (compagnia con hub, low cost punto-punto, alimentatore regionale, specialista nel lungo raggio).
- Selezione del mercato: Quali coppie di città hanno abbastanza domanda e che tipo di domanda è.
- Test di profitto: La rotta può generare più di quanto costa dopo aver considerato aerei, equipaggi, carburante, tasse e costi di vendita.
🗺️ Fondamenti della pianificazione della rete: hub and spoke vs punto-punto
La maggior parte delle decisioni sulle rotte inizia con la forma della rete della compagnia aerea.
Compagnie aeree hub and spoke (molti vettori full service) concentrano i voli negli aeroporti hub. Questo crea molte connessioni, il che consente loro di vendere molti più viaggi rispetto alla sola coppia di città locale.
Compagnie aeree punto-punto (molti vettori low cost) si concentrano su rotte dirette dove la domanda locale è forte, i costi sono bassi e gli aerei possono volare più ore al giorno con turni rapidi.
Molte compagnie aeree utilizzano un modello ibrido. Potrebbero gestire un hub per il lungo raggio e operare ancora punto-punto sul breve raggio dove funziona.
🔗 Connessioni: perché sono così importanti
Una nuova rotta spesso non riguarda solo le persone che volano da A a B. Riguarda le persone che volano attraverso B.
Le compagnie aeree stimano due principali bacini di domanda:
- Domanda O&D (origine e destinazione): persone che vogliono solo andare da A a B.
- Domanda di connessione: persone che voleranno da A all'hub, poi dall'hub a C (o oltre).
In un hub, un nuovo volo può sbloccare molte nuove opzioni con una sosta. Questo può trasformare un mercato locale debole in una rotta redditizia perché l'aereo si riempie da più città di alimentazione.
I pianificatori guardano anche alla qualità delle connessioni:
- Tempi minimi di connessione e quanto sono affidabili le connessioni
- Struttura a banchi (onde di arrivi e partenze)
- Quante connessioni l'orario crea in momenti buoni della giornata
- Quanto tempo aggiuntivo richiede una sosta rispetto ai concorrenti
📊 Dimensione del mercato: come le compagnie aeree misurano la domanda
La dimensione del mercato non è solo “popolazione”. Le compagnie aeree usano segnali di domanda per stimare quanti passeggeri acquisteranno effettivamente i biglietti.
Gli input comuni includono:
- Traffico storico tra le città (inclusi i viaggi indiretti)
- Mix business vs tempo libero (determina i livelli delle tariffe e la stagionalità)
- Reddito e driver del turismo come resort, eventi, scuole, governo, industria
- Visite a familiari e amici modelli (spesso sensibili al prezzo ma stabili)
- Stagionalità (picchi estivi, mercati sciistici invernali, picchi festivi)
I pianificatori controllano anche se la domanda è già soddisfatta bene. Se i viaggiatori possono già ottenere buone opzioni con una sosta, un nuovo volo diretto deve vincere in termini di tempo, prezzo o entrambi.
💰 Potenziale ricavo: tariffe, rendimento e il “test di profitto” del percorso
Dopo la domanda arriva il ricavo. Le compagnie aeree stimano quanto possono realisticamente guadagnare per posto, non solo quanti posti possono vendere.
Idee chiave sui ricavi nella pianificazione delle rotte aeree:
- Rendimento: ricavo per miglio o chilometro per passeggero, fondamentalmente quanto è “alta” la tariffa nel mercato.
- RASM: ricavo per miglio di posto disponibile, un modo comune per confrontare le rotte.
- Fattore di carico: quanto deve essere pieno l'aereo per funzionare.
- Perdita e recupero: quanti clienti vengono respinti su voli pieni, e se la compagnia aerea può trattenerli su altri voli.
Poi arriva la parte difficile: i costi.
Anche una rotta popolare può essere una cattiva rotta se i costi sono troppo alti. I pianificatori modellano:
- Consumo di carburante e tempo blocco (da gate a gate)
- Costi del personale e costi degli hotel per i pernottamenti
- Impatto sulla manutenzione e utilizzo dell'aeromobile
- Tasse aeroportuali e di navigazione aerea
- Gestione a terra e costi della stazione
- Costi di vendita e costi di distribuzione
La rotta ha senso solo se il ricavo atteso supera il costo atteso con un certo margine, e se non compromette il resto dell'orario.
🏁 Concorrenza: chi altro la opera, e cosa possono addebitare
La concorrenza può fare o rompere una decisione di rotta.
Le compagnie aeree guardano a:
- Concorrenti diretti sulla stessa coppia di città
- Concorrenti indiretti offrendo opzioni con uno scalo tramite i loro hub
- Pressione dei vettori low-cost (spesso fa scendere rapidamente le tariffe)
- Dominio aeroportuale (una compagnia aerea con molti gate e voli può difendere la sua quota)
Considerano anche il “rischio di risposta”. Se un rivale può eguagliare rapidamente la capacità, la nuova rotta potrebbe trasformarsi in una guerra dei prezzi.
🛬 Limiti operativi: aeroporti, aeromobili, slot e realtà
Una rotta può sembrare perfetta sulla carta e fallire ugualmente nella pratica.
Vincoli comuni:
- Slot: alcuni aeroporti limitano decolli e atterraggi, specialmente nei momenti di punta.
- Gate e risorse a terra: disponibilità di gate, sistemi di bagagli, personale.
- Autonomia e prestazioni dell'aeromobile: clima caldo, piste corte, limiti di carico.
- Adattamento della flotta: la dimensione dell'aeromobile deve corrispondere alla domanda, e la compagnia aerea deve avere l'aereo disponibile.
- Adattamento dell'orario: l'orario del volo deve connettersi bene negli hub e non violare le regole del personale.
Ecco perché molte compagnie aeree avviano rotte con frequenza limitata, poi aggiungono voli se le prestazioni sono buone.
📈 Come le compagnie aeree scelgono frequenza e tempistica
Scegliere una coppia di città è solo metà del lavoro. Le compagnie aeree scelgono anche:
- Frequenza: più voli spesso vincono i viaggiatori d'affari e migliorano le opzioni di connessione.
- Orari di partenza: picchi mattutini e serali contano per la domanda aziendale, i banchi contano negli hub.
- Dimensione dell'aeromobile: aereo più grande con meno frequenze, o aereo più piccolo con più frequenze.
Per molte rotte, la frequenza è un'arma competitiva. Un vettore con orari migliori può conquistare quote anche con prezzi simili.
🧪 Lancio di una nuova rotta: come le compagnie aeree riducono il rischio
Le compagnie aeree raramente vanno “tutto dentro” immediatamente. Tattiche comuni:
- Servizio stagionale prima, poi tutto l'anno se funziona
- Frequenze settimanali limitate per testare la domanda
- Dimensionamento corretto con aeromobili più piccoli prima di passare a quelli più grandi
- Alimentazione tramite partnership tramite accordi di codeshare o interlinea
- Tariffe introduttive per costruire consapevolezza e stimolare la domanda
Dopo il lancio, le prestazioni delle rotte vengono monitorate attentamente. Se il fattore di carico, i rendimenti o i costi non raggiungono gli obiettivi, la compagnia aerea può modificare gli orari, cambiare aeromobili o uscire dal mercato.
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