Elk Papaeya-spel begint met een echt probleem in de reisindustrie, niet vanuit een lijst met spelmechanismen.

Het begint met een vraag uit de industrie: hoe plan je een laagbudget luchtvaartnetwerk, hoe voorkom je dat een vliegveld in chaos vervalt, hoe maak je een hotel winstgevend terwijl je gasten blij houdt. Na jaren binnen deze systemen doorgebracht te hebben, is het gemakkelijk om de rommelige details en de moeilijke afwegingen te zien. De taak is om ze terug te brengen tot een duidelijke kern die op een bord of een set kaarten past. 

Pas dan verschijnen de mechanismen. Ik zoek naar regels die het probleem leuk om mee te spelen maken, spelers echte keuzes bieden bij elke beurt, en voorkomen dat er één “perfecte” manier is om te spelen. Als een mechanisme niet bij het thema past, blijft het niet in het spel.  

Zodra het kernprobleem en de mechanismen duidelijk zijn, vormt de rest van het spel zich eromheen.

We testen vroeg en vaak om te zien welke delen spannend voelen, welke traag overkomen, en waar spelers mazen in de wet vinden. Componenten worden gekozen om het systeem gemakkelijker te begrijpen te maken, niet alleen om er mooi uit te zien. Vliegtuigtokens, routekaarten, hoteltegels of vliegveldsporen bestaan allemaal om je te helpen de beslissingen die je neemt te zien en te reageren op wat andere spelers doen. 

Productie is ook belangrijk. Papaeya-spellen zijn ontworpen om betaalbaar te blijven, wat betekent dat ambitie in balans moet worden gebracht met kosten. Soms betekent dit het gebruik van kaarten in plaats van aangepaste stukken, of het vereenvoudigen van componenten terwijl hetzelfde dieptepunt van het spel behouden blijft. 

Voor de kunst gebruik ik moderne tools, inclusief AI, om snel te itereren. Dat maakt het mogelijk om veel visuele stijlen te testen, snel feedback te krijgen en uit te komen bij iets dat past bij het thema van elk spel, van de speelse look van Low Cost Airline Manager tot de jaren 70 resort-sfeer van Resort Hotel Manager of de meer fantasierijke stijl van Boutique Hotel Manager. 

Reizen staat vol met onzichtbare systemen, tijdschema-beperkingen, prijsregels, vliegtuigrotaties, overboekte hotels. De meeste mensen zien alleen het resultaat op een instapkaart of een boekingsbevestiging. Papaeya bestaat om die zwarte doos te openen op een manier die toegankelijk, sociaal en leuk is.

De spellen op deze site, zoals Low Cost Airline Manager, Airport Madness Manager, Boutique Hotel Manager en Resort Hotel Manager, zijn gebaseerd op echte industrielogica en afwegingen. Het zijn geen simulaties voor professionals, maar moderne strategiegames die je in staat stellen om te discussiëren over routes, opbrengsten en bezetting rond een tafel.