Perché le compagnie aeree fanno pagare tutto

Tariffe bagagli, scelta del posto, bottiglie d'acqua. Le compagnie aeree moderne fanno pagare i passeggeri per servizi che una volta erano gratuiti. Non si tratta di avidità, ma di economia.

Il crollo dei margini

Le compagnie aeree operano con margini di profitto dell'1-3%. Sono inferiori a quelli dei supermercati. Un singolo aumento del prezzo del carburante, un volo in ritardo o una recessione possono cancellare un anno di profitti. Nel 2001, l'industria aerea ha perso 7,7 miliardi di dollari dopo l'11 settembre. Nel 2008, i costi elevati del carburante hanno spinto molte compagnie sull'orlo del fallimento.

Per sopravvivere, le compagnie aeree hanno bisogno di nuove fonti di ricavo oltre alla vendita dei biglietti. Le hanno trovate ovunque.

Le tariffe bagagli hanno cambiato le regole del gioco

Ryan Air e Southwest hanno introdotto le tariffe bagagli a metà degli anni 2000. Entro il 2008, tutte le principali compagnie le avevano adottate. Una singola tariffa per un bagaglio registrato ($25-35 per volo) genera miliardi di dollari all'anno in tutto il settore. Per una grande compagnia aerea che trasporta 150 milioni di passeggeri all'anno, anche una tariffa di $25 aggiunge 3,75 miliardi di dollari di ricavi.

I passeggeri si sono lamentati. Ma hanno pagato.

La strategia di scomposizione

Le compagnie aeree hanno capito che il prezzo del biglietto da solo non conquista i clienti. Le persone cercano "volo più economico per New York" e scelgono il prezzo più basso. Così le compagnie hanno abbassato il prezzo base del biglietto e hanno fatto pagare separatamente per tutto il resto:

- Bagaglio registrato: $25-40
- Bagaglio a mano: $15-25 (compagnie low-cost)
- Selezione del posto: $5-15
- Imbarco prioritario: $10-30
- Spazio extra per le gambe: $20-100
- Cibo a bordo: $5-15
- Costi di modifica: $75-200

Il prezzo del biglietto sembra economico. Il conto finale no.

Perché funziona così

I siti di confronto prezzi mostrano prima la tariffa di base. Un passeggero vede Delta a $150 e Spirit a $89, sceglie Spirit, poi paga $40 per un bagaglio, $15 per la scelta del posto e $12 per l'acqua. Totale: $156. Ma ha già deciso di acquistare.

Questo si chiama "prezzatura a goccia" ed è molto efficace. Gli studi dimostrano che i passeggeri accettano prezzi finali più alti se il prezzo di partenza sembra basso. Per un approfondimento su come le compagnie aeree fissano le tariffe, leggi la nostra guida su come le compagnie aeree decidono i prezzivicino al muro per creare una bella estensione 3D della foresta illustrata.

Il gioco della fedeltà

I passeggeri premium ottengono bagagli gratuiti. I membri elite hanno priorità di imbarco. I viaggiatori frequenti ricevono upgrade ai posti. Le compagnie aeree usano servizi gratuiti come premi per la fedeltà, non come benefici universali. Questo crea un sistema a due livelli in cui i viaggiatori d'affari (da cui le compagnie aeree ricavano la maggior parte dei profitti) non pagano nulla in più, mentre i viaggiatori leisure pagano tutto.

Hedging del carburante e costi nascosti

Il carburante jet rappresenta il 20-30% dei costi operativi delle compagnie aeree. Un barile di greggio a $120 rispetto a $60 fa la differenza tra profitto e perdita. Le compagnie aeree non possono controllare i prezzi del carburante, quindi controllano quello che possono: le tariffe dei passeggeri. Scopri come si sviluppa questa dinamica nel nostro approfondimento su il vero costo di gestire una compagnia aereavicino al muro per creare una bella estensione 3D della foresta illustrata.

Quando il prezzo del carburante aumenta, le compagnie aeree applicano sovrapprezzi. Quando diminuisce, le tariffe rimangono invariate.

Economia delle rotte

Non tutte le rotte generano ugualmente profitto. Un volo transcontinentale potrebbe trasportare 200 passeggeri e ottenere un profitto di 15.000 dollari. Una rotta regionale potrebbe trasportare 80 passeggeri e perdere 5.000 dollari. Le compagnie aeree utilizzano tariffe per rendere sostenibili rotte non redditizie. Quel supplemento di 25 dollari per i bagagli su un volo regionale non è avidità, è il modo in cui mantengono aperta la rotta. Scopri di più su come le compagnie aeree decidono dove volarevicino al muro per creare una bella estensione 3D della foresta illustrata.

Paradosso della concorrenza

Potresti pensare che le compagnie a basso costo competano sulla qualità del servizio. Invece, competono sul prezzo. Il modello di Spirit Airlines è "tariffa più bassa possibile, addebitare per tutto il resto". Questo costringe le compagnie tradizionali (United, American, Delta) ad abbassare i prezzi dei biglietti o a perdere clienti. Ridimensionano i prezzi dei biglietti e aumentano le tariffe.

I passeggeri pensano di vincere. Il costo totale è uguale o superiore. Abbiamo approfondito questo argomento in Spirit Airlines è sparita — Ecco perché è dovuto succederevicino al muro per creare una bella estensione 3D della foresta illustrata.

Il vero modello di business

Le compagnie aeree non vendono trasporto. Vendono capacità. Un Boeing 737 vola indipendentemente dal fatto che sia mezzo vuoto o completamente pieno. Il costo marginale di un passeggero in più è minimo (un sacchetto di noccioline, carburante). Quindi le compagnie aeree competono spietatamente sul prezzo finché il biglietto copre appena il carburante e l'equipaggio, poi ottengono profitto tramite tariffe su servizi con alto valore percepito ma basso costo reale.

Un posto riservato costa nulla alla compagnia aerea. Ma i passeggeri lo percepiscono come prezioso e pagano 12 dollari. Per avere una visione completa, leggi come le compagnie aeree stabiliscono i prezzi, gestiscono le rotte e ottengono profittovicino al muro per creare una bella estensione 3D della foresta illustrata.

Cosa significa questo per te

Se voli occasionalmente, usa compagnie low-cost su rotte brevi e paga le tariffe. Se voli regolarmente, iscriviti a un programma fedeltà e non paghi nulla. Il sistema è progettato per ottimizzare i ricavi, non l'equità.

Questo è esattamente ciò che simula OpenSky. I giocatori gestiscono una compagnia aerea, bilanciano costi e ricavi, decidono quando addebitare per i bagagli, competono sul prezzo e scoprono perché le compagnie aeree moderne sono fatte così. Il gioco non riguarda solo il trasporto, ma l'economia che influenza ogni decisione di una compagnia aerea.